Realms of War – Philip Athans (ed.)
Realms of War – Philip Athans (editor)
2008; Wizards of the Coast; edición de bolsillo; 352 páginas; adquirido en thebookdepository.com; no disponible en castellano.
Wizards of the Coast sigue con la tendencia actual de publicar una antología de relatos cortos cada vez que está cerca de terminar una trilogía importante. Realms of War se publica en conjunto con los libros de la Twilight Trilogy de los que se ha hablado en entradas anteriores. De esta forma, considerando que siempre incluyen historias de los autores más famosos de los Reinos (Greenwood, Salvatore, Cunningham…) se las arreglan para vender unos cuantos libros a los incondicionales de estos, que son muchos.
La diferencia de Realms of War con respecto a las últimas antologías es que se parece más a las primeras publicadas. No todas las historias estan ubicadas dentro del marco temporal de las novelas de la trilogía que la acompaña (de hecho, sólo una lo está) sino que es más bien una antología temática sobre grandes conflitos bélicos en los reinos.
Este hecho puede hacer que sea un poco más difícil meterse en cada una de las historias, pues cada una tiene su propio trasfondo y muchas veces tienen lugar en periodos de tiempo muy diferentes. Así todo, las historias son independientes y se leen bien. Con un poco de trabajo externo y la inestimable ayuda del libro de trasfondo The Grand History of the Realms, no he tenido ningún problema para entender decentemente los distintos tiempos y lugares.
Continuum, de Paul S. Kemp, es la única historia que tiene que ver con los otros libros (lógicamente, viendo quién es el autor). Está situada entre el segundo y el tercero y nos da algunos datos significativos que ayudan a explicar algunos aspectos de la trilogía. Una historia que, aunque sige teniendo interés, no se disfruta tanto si no se han leido los dos primeros libros.
Weasel’s Run, de Lisa Smedman, nos cuenta una historia de halflings en una guerra interna bastante antigua. Interesante pero nada fuera de lo común. Ed Greenwood es un autor cuyas novelas o me encantan (Spellfire, Elminster, Making of a Mage…) o no me gustan nada (Elminster in Hell). No hay término medio. Desafortunadamente, Too Many Princes cae más bien en la segunda categoría.
The Last Paladin of Ilmater, de Susan J. Morris es un relato independiente muy bien llevado a cabo y con un final bastante poco predecible que deja ganas de leer más cosas de esta autora. Sorprendentemente la historia de Elaine Cunningham, Redemption, no me dice mucho, aun habiendo leido bastantes de sus libros y disfrutado mucho con ellos.
De los autores “consagrados”, R. A. Salvatore es el que probablemente ser lleva la palma en esta antología. Bones and Stones es una excelente historia, totalmente independiente a pesar de estar protagonizada por uno de los personajes de sus últimas novelas (que aún no he leido). Nos presenta dos puntos de vista del mismo conflicto bélico, uno de cada bando. Excelente.
Son los autores menos conocidos los que brillan en este libro. Mel Odom escribe una historia excelente sobre el intento de recuperación del cargamento de un naufragio. Jaleigh Johnson nos presenta a un embaucador que tiene que convertirse en héroe por un día en Chase the Dark. Second Chance, de Richard Lee Byers, enlaza directamente con sus últimas novelas pero se entiende perfectamente y es una historia sobre un desertor que acaba convirtiéndose en la última esperanza para la supervivencia de un templo asediado por no muertos.
La estrella de la antología es sin duda alguna es Black Arrow, de Bruce R. Cordell. Un joven soldado, hijo de una familia noble, va más allá de los límites impuestos por su familia y se mete en medio de la defensa de su ciudad contra un ejército de hobgoblins y cómo al final se convierte en un héroe. Lo mejor de esta historia es que Cordell nos nos da todos los detalles y somos nosotros los que nos tenemos que imaginar qué fue lo que pasó… o esperar a ver si le da por continuar esta historia en una futura antología.
Como siempre, las antologías de los reinos son agradecidas de leer si somos capaces de vivir sin enterarnos de todos los detalles de las historias.
Shadowrealm – Paul S. Kemp
Shadowrealm – Paul S. Kemp
2008; Wizards of the Coast; 340 páginas; edición de bolsillo en inglés; adquirido en thebookdepository.co.uk; no disponible en castellano.
El tercer libro de la trilogía de The Twilight War sólo tiene un pequeño problema: El anterior dejó el listón demasiado alto y es difícil mantener ese mismo nivel. Sin embargo, Shadowstorm es excelente más por la forma en que se desarrollan los acontecimientos que por la historia. Es un libro que brilla por su estilo narrativo más que por el argumento, que es también excelente. Shadowrealm no tiene esa sensación de velocidad frenética que hace que no quieras dejar de leer, pero sí que tiene una forma espectacular de concluir la trilogía.
El tema principal de la novela es la tormenta de sombra (shadowstorm) extendiéndose por Sembia mientras Cale y Riven tratan de buscar una forma de detenerla. Por otro lado tenemos la caida de Magadon, que cada vez es menos él mismo debido a la pérdida de la mitad de su alma a manos de su padre (que Cale también desea recuperar), los Shadovar tratando de hacerse con el control político de Sembia, la continuación de la historia de Abelar Corinthal y las maquinaciones de los dioses Mask y Shar.
Kemp demostró en Shadowstorm que podía manejar una historia con muchas líneas argumentales de manera excelente. Ahora demuestra que también puede cerrar todas esas líneas de forma satisfactoria, dejando también la posibilidad de una continuación de la historia en futuras novelas, salvando el salto de 100 años que todo el trasfondo de los Reinos Olvidados da con la cuarta edición de Dungeons & Dragons.
Como siempre, los personajes son creibles desde un punto de vista psicológico. No son estáticos ni unidimensionales. Su forma de pensar y de actuar evoluciona de manera lógica. Ya sólo por eso uno espera con ánsia las próximas novelas de Kemp, que ya es lo suficientemente importante a los ojos de WotC como para que pueda editar sus próximos trabajos en tapa dura.
Si le podemos poner una pega a la novela es que quizá suceden demasiadas cosas a la vez y hay gente que al leerla puede confundirse. No es mi caso. De hecho lo prefiero así. El final es magnífico e inesperado.
No me preocupa mucho lo que se publica o no en castellano, pero sí que me gustaría ver los libros de Kemp traducidos, sólo para que más gente pueda vdisfrutar de ellos de la forma en la que yo lo hago. Recomendación máxima.
Shadowstorm – Paul S. Kemp
Shadowstorm – Paul S. Kemp
2007; Wizards of the Coast; edición de bolsillo en inglés; 352 páginas; adquirido en thebookdepository.co.uk; no disponible en castellano.
A la hora de ver cosas en la televisión siempre he preferido las series a las películas. Sencillamente, me gusta que las cosas abarquen varias líneas argumentales y a veces eso es muy difícil de hacer en un par de horas. Las series lo tienen más fácil.
Me encanta ver como montones de diferentes argumentos acaban convergiendo en el mismo punto, me gusta ver cuales son los puntos que concluyen y cuales quedan abiertos, me gusta especular sobre lo que va a pasar. Me gusta que pasen muchas cosas, básicamente.
En Shadowstorm eso es lo que sucede. Kemp riza el rizo con respecto a la novela anterior de Erevis Cale. Lo que en Shadowbred era una historia interesante se revela ahora como un simpre preludio, una forma de preparar a los personajes para todo lo que sucede en Shadowstorm.
Por una parte tenemos a Erevis Cale, que tiene que tratar de recuperar una parte de la esencia de su dios, Mask, que fue robada por Kesson Rel, antiguo Elegido de Mask y ahora sirviente de Shar. Riven, su antiguo rival y ahora compañero y Magadon son sus cómplices en la historia.
Por otro lado tenemos el inicio de la guerra civil en Sembia, con Tamlin Unkreven como cabeza de la ciudad de Selgaunt y Rivalen ofreciendo una alianza con los Shadovar con la intención de hacerse con el control del país.
En tercer lugar, Abelar Corinthal, un clérigo de Lathander que aparece como el paradigma de la virtud que al final de la novela acaba sufriendo un cambio importante y renunciando a su dios. Los cambios en los personajes y el hecho de que no hay “buenos y malos” sino un enorme espectro de color gris, ni blanco ni negro, es uno de los temas que aparecen de forma recurrente a lo largo de la trilogía.
El libro tiene momentos verdaderamente memorables que parece que podrían ser forzados o arquetípicos, pero Kemp los hace parte de la historia de una forma tan natural que tienen absoluto sentido. La carga de la compañía de Abelar (“Son muchos, nosotros pocos”), la batalla con Kesson Rel en el plano de las sombras, la batalla final con elementales, un asedio, un dragón, magos… todos los componentes épicos que puede uno querer y más.
El estilo de Paul S. Kemp en esta novela adquiere un carácter mucho más dinámico hasta llegar a ser frenético. Muchas veces usa pasajes muy cortos cambiando el punto de vista con mucha frecuencia, especialmente al final del libro. Pese a que suelo leer entre 50 y 100 páginas de un libro al día, durante las últimas 200 páginas de Shadowstorm casi no fui capaz de dejar el libro ni para comer.
Dicen que los segundos libros de trilogías tienden a ser los más flojo. En este caso no hay frase más falsa que esa. Sin duda alguna lo mejor que he leido en 2008.
Shadowbred – Paul S. Kemp
Shadowbred – Paul S. Kemp
2006; Wizards of the Coast; edición de bolsillo en inglés; 352 páginas; adquirido en thebookdepository.co.uk; no disponible en castellano.
Ya he comentado varias veces que los libros de Paul S. Kemp se han convertido en lecturas obligadas para mí. Ahora que ya está en mis manos la trilogía que comienza con Shadowbred (y es que si es posible prefiero leer las series seguidas) ya no hay razones para no leerlos.
Kemp es, sin duda alguna, el autor revelación de WotC en los últimos años, siendo ya comparado con best-sellers del género de las franquicias como R.A. Salvatore, Elaine Cunningham o Troy Denning. La razón es muy sencilla: Sus personajes son creíbles y evoluciónan lógicamente. Además, el estilo narrativo de Kemp es más que sólido, hasta llegar a niveles que pocas veces se ven en libros de este estilo.
Recomendamos leer los comentarios en el Archivo de Nobbs sobre Shadow’s Witness y la primera trilogía de Erevis Cale antes de este comentario.
Erevis Cale vuelve a ser introducido en la historia de manera absolutamente excelente, a través de los hijos de un niño halfling. Su pueblo es atacado por trolls y salvado por “el hombre sombra“, Cale. Kemp nos cuenta la historia en tercera persona pero vista desde los ojos del niño. Con estos actos, Cale intenta cumplir la promesa que hizo a su amigo Jack Fleet de ser un héroe, a pesar de toda la oscuridad que le rodea.
El libro, y aparentemente la trilogía, es una gran conspiración a varios niveles, donde cada personaje tiene una agenda propia que llevar a cabo. Rivalen, hijo del lider de los Shadovar, aparentemente trata de ayudar a su padre a extender la influencia de su pueblo, pero por su lado trata de provocar lo que llama la guerra de la sombra, en nombre de Shar (divinidad de las Sombras).
Para ello, a través de diversos agentes provoca una guerra civil en Sembia. Cale es llamado de nuevo para ayudar a Tamlin Uskreven, ahora el gobernador de la ciudad de Selgaunt. Cale tiene que enfrentarse a las reacciones de sus antiguos asociados cuando ven los cambios que ha sufrido a lo largo de las anteriores historias, y al mismo tiempo enfrentarse a la situación, que se ve agravada con el hecho de que uno de los consejeros de Tamlin es en realidad un sacerdote de Shar encubierto.
Al mismo tiempo, Magadon, antiguo compañero de Cale, psionista y en realidad hijo de un príncipe demonio (¡toma ya!), es obligado por los Shadovar a liberar un mythalar que ya apareciera en la trilogía anterior, quedando atrapado en el proceso. Los pasajes en los que Magadon es el protagonista tienen la particularidad de ser los únicos escritos en primera persona.
Kemp se las arregla, cada vez mejor, para hilvanar una historia interesante a base de pequeños detalles y de la interacción de los diferentes personajes. Cuando acaba la novela, a pesar de todas las cosas sucedidas, aún no sabemos por dónde va a seguir la historia, lo que nos lleva a desear leer la segunda y tercera parte lo antes posible… y a eso vamos.
Mechanicum – Graham McNeill
Mechanicum: War comes to Mars – Graham McNeill
2008; Black Library; edición de bolsillo en inglés; 416 páginas; adquirido en la tienda online de Black Library; no disponible en castellano (de momento).
Mechanicum es el noveno libro de la serie Horus Heresy. Graham McNeill escribió dos de los libros anteriores, False Gods y Fulgrim, que son de los mejores de la serie. EL libro fue comprado directamente de la editorial, a pesar de que los libros ahí son un poco más caros que donde suelo comprar normalmente. Esta vez compensaba la compra ahí con el hecho de que los primeros libros vendidos en la tienda online venían firmados por el autor. Así, mi copia tiene un “Praise the Machine God” y una firma del señor McNeill.
En cuestión de la linea temporal de la Herejía, la historia no avanza más allá de lo que se cuenta en otros libros, al haber referencias a la batalla de Istvan II como algo reciente (la batalla ocurre en los primeros libros de la serie). Sin embargo, se desarrolla un aspecto diferente en el transfondo de Marte, base del Mechanicum, la organización que se encarga del desarrollo tecnológico del Imperio.
En este libro hay varias historias paralelas, pero la más importante es la de Dalia, una terrestre con talentos especiales para con los aparatos mecánicos, que es llevada a Marte para trabajar en un proyecto especial. Por otra parte tenemos a la Legio Tempestus, una legión de titanes y la historia de cómo se enfrenta a la guerra civil provocada por la herejía de Horus.
Mechanicum adolece un poco del mismo mal que sufren otras de las últimas entregas: Es un libro en el que la trama de la Herejía no avanza. Construye una gran cantidad de transfondo y explora una de las partes de la historia que no se ha contado antes. El que quiera seguir con la historia no va a tener lo que desea. El que sin embargo quiera el desarrollo del transfondo poco a poco junto con su buena dosis de acción (especialmente al final) tiene en sus manos un libro muy interesante.
A pesar de todo esto, el libro va desarrollándose poco a poco hasta acabar relatando la guerra civil en Marte a gran escala de forma muy gráfica y detallada, con un sentido épico tremendo.
La próxima entrega de la serie sale en Marzo y es una colección de historias cortas. Hasta entonces…
The Tales of Beedle The Bard – J. K. Rowling
The Tales of Beedle The Bard – J. K. Rowling
2008; Bloomsbury; edición en tapa dura en inglés; 112 páginas; adquirido en Play.com; disponible en castellano
Después de la serie de libros de Harry Potter, éste es el primer libro que J. K. Rowling escribe. Se trata de una recopilación de cinco cuentos, uno de los cuales se relata ya en la última novela de HP. El libro se menciona ya como tal en esa misma novela, definiéndolo como una serie de historias populares, cuentos que los magos contarían a sus hijos de la misma forma que se haría con cuentos de los hermanos Grimm y similares.
En un principio sólo se hicieron siete copias manuscritas de este libro, al parecer iba a ser una cierta forma para la autora de dar las gracias a algunas de las personas que tuvieron que ver con la publicación de los libros de Harry Potter. Una de las copias se subastó y acabó en manos de Amazon, que pagó casi dos millones de dólares por ella (el dinero se donó a una organización benéfica). Al final acabó publicándose debido al clamor popular.
No voy a entrar mucho en detalle con las historias. Como es un libro pequeño se lee en nada. Todas las historias vienen acompañadas por comentarios de Albus Dumbledore y notas de Dumbledore y de la propia Rowling, que también es la ilustradora.
La primera historia habla del hijo de un mago que hereda de él un caldero mágico. Su padre solía ayudar a todos sus vecinos humanos a resolver sus problemas pero el hijo no sigue con la labor de su padre. El caldero, con vida propia, le va haciendo la vida imposible hasta que comienza a ayudar a sus vecinos.
En la segunda historia, tres brujas y un caballero tratan de llegar a una fuente en la que una vez al año una persona puede bañarse y solucionar sus problemas. En el camino se encuentran con varios desafíos que en realidad hacen que se enfrenten a sus problemas sin necesidad de la magia de la fuente.
La tercera historia habla de un mago que no deseaba enamorarse, pues creía que el amor era lo único que podía hacerle actuar de forma irracional. Cuando se entera de que sus sirvientes creen que no sería capaz de tener una esposa decide buscar una. Cuando encuentra a la mujer apropiada, esta no quiere saber nada con él a menos que le demuestre que tiene corazón. El le enseña su corazón, que está guardado en una de las habitaciones de su residencia. La mujer le pide que se lo vuelva a introducir en el cuerpo, pero el corazón ya no es humano y no puede volver a ocupar su lugar.
La cuarta historia trata de un rey que deseaba ser capaz de hacer magia. Un charlatán trata de engañarle haciéndose pasar por profesor de magia. Un día, mientras ambos “practican” en los jardines, la lavandera (que es en realidad una verdadera bruja) se ríe de ellos. El rey ordena a sus upuesto profesor que le prepare para una demostración pública de magia. Obiamente, es imposible, así que el charlatán amenaza a la lavandera con desvelar su secreto si no le ayuda. La lavandera va lanzando hechizos de forma que parezca que es el rey el que lo está haciendo hasta que el rey trata de revivir a un animal. Como la magia no puede devolver la vida a los muertos, todo el mundo cree que lo anterior eran todo trucos. El charlatán trata de echarle la culpa a la lavandera, que tiene que escapar….
La última historia es el cuento de los tres hermanos, que ya aparece en la última novela de Harry Potter. Es probablemente la mejor de las tres. Tres hermanos tratan de cruzar un rio. Para ello contruyen un puente mágico. Al cruzrlo se encuentran con la personificación de la muerte, enfadada por haber perdido tres almas. La Muerte les ofrece un regalo a cada uno, tratando de usar su ambición para hacerse con sus almas. El hermano mayor pide una varita mágica invencible. Poco después de derrotar a alguno de sus enemigos y de vanagloriarse en el poder de su varita, un ladrón le asesina para robársela mientras duerme. El segundo hermano pide tener la habilidad de resucitar a los muertos. Hace resucitar a su amada, que murió antes de poder casarse. Sin embargo, no es posible volver a la vida por medios mágicos y lo que resucita no está vivo del todo. El segundo hermano se suicida para volver a estar con su amada. El tercero, más listo que sus hermanos, pide algo para poder ocultarse de la muerte. Recibe una capa de invisibilidad y permanece bajo ella hasta que le llega la muerte natural, muchos años después.
Son cinco historias sencillas que se ven aumentadas por las notas de Dumbledore. La propia Rowling se intercala en la historia al escribir alguna nota como si ella interaccionara con los personajes del mundo de Harry Potter, lo que es probable la parte menos interesante del librillo.
Una lectura sencilla, rápida y con pequeñas moralejas. Parte del pvp del libro va a destinado a la organización Children’s High Level Group, lo que hace que también se esté ayudando a una buena causa al leerlo.
Assassin – Joe Hamilton
Assassin: The Man Behind The Mask – Jody Hamilton
2006; Crowbar Press; edición en tapa blanda en inglés; 300 páginas; adquirido en ROHwrestling.com; no disponible en castellano.
Joe (o Jody) Hamilton fue en su día uno de los luchadores de lucha libre más rentables de su época. Este libro va recorriendo poco a poco los territorios por los que Hamilton pasó en la época en la que no había una escena americana de lucha libre a nivel nacional, sino que había multitud de zonas controladas por personas por las que los luchadores podían ir pasando.
Hamilton se hizo famoso por su caracterización del Assassin #1, junto a su compañero Tom Renesto (Assassin #2), formando los dos una de las primeras parejas de luchadores enmascarados en USA. Joe Hamilton da una visión bastante realista de los viajes, problemas y las experiencias de los luchadores del wrestling en la época de los territorios, antes de los días de la TV por cable.
Como suele suceder en estos libros, se queda uno con la impresión de que el autor siempre tiene razón en el sentido “yo sé de qué hablo y el resto no” en muchas ocasiones. Los egos en el negocio predeterminado de la lucha libre son una de las características principales en cuanto al mundo de detrás de las cámaras o el espectáculo en directo se refiere. Hamilton en ocasiones parece un sabelotodo en este aspecto, pero hay que tener en cuenta que lleva 50 años en el negocio. Al menos no suena tan descarado como otros y en ocasiones reconoce las ocasiones en las que se equivocó.
Como todas las biografías de luchadores, ofrece un montón de anécdotas sobre personajes conocidos y otros no tanto. Hamilton tuvo contacto extenso con gente como André el Gigante, Ric Flair o Dusty Rhodes. También hay sitio para historias sobre Terrible Ted, el famoso oso luchador (un oso de verdad), Ole Anderson, Bill Goldberg, Giant Baba y muchos más.
Dos aspectos resultan muy interesantes en este libro. El primero es el relato de los hechos que siguieron a la muerte de Ray Gunkel, dueño en parte del territorio de Atlanta. Sus copropietarios decidieron tratar de apartar a su mujer y heredera de los negocios, pero esta, con Hamilton de su lado, se dedicó a continuar el negocio por su cuenta. La historia de Hamilton es totalmente diferente a la que cuenta Joe Wilson en su libro Chokehold, a pesar de ser dos personas que estaban en el mismo bando.
El segundo aspecto de interés es el hecho de que Hamilton fue la cabeza de dos centros de entrenamiento oficiales para las dos compañías más grandes de wrestling en América. Así nos ofrece también la visión de entrenador en la Power Plant de WCW y en Deep South Wrestling para WWE. Si unimos esto con sus periodos como booker (persona que crea los emparejamientos y decide los resultados de los combates) en varios de los antiguos territorios, tenemos un libro entretenido y bastante interesante a todos los niveles.
Night Watch – Terry Pratchett
Night Watch – Terry Pratchett
2002; Corgi Books; edición de bolsillo en inglés; 480 páginas; adquirido en FNAC PArque Principado (Asturias); no disponible en castellano.
Seguimos poco a poco con la serie del Mundodisco. En este caso, Night Watch es el libro número 29 de la serie y el séptimo que trata de la guardia de la ciudad de Ankh-Morpork.
Sam Vimes, el capitán de la guardia, es de nuevo el protagonista. Cambiando sus inicios de policía alcoholico, ahora nos encontramos con un Vimes convertido en Duque de Ankh, casado con Sybil Ramkin, la mujer más rica de la ciudad. Sin embargo, a pesar de su cambio de status, sigue siento lo que se dice un soldado puro y duro. Vimes viene a ser el equivalente a Clint Eastwood en Mundodisco.
Mientras Vimes y el resto de la guardia persiguen a Carcer, un psicópata asesino que se dedica a matar a varios miembros del cuerpo, tanto Vimes como él se ven transportados al pasado por una especie de tormenta mágica (posiblemente relacionada con los eventos ocurridos en Thief of Time). Aparecen en la misma Ankh-Morpork, pero en el tiempo en el que Vimes acaba de unirse a la guardia y es un soldado más.
Vimes es detenido por él mismo en su versión joven por violar el toque de queda y es encarcelado en la celda contigua a Carcer. Carcer, sin embargo, acaba en libertad y formando parte de los Inmencionables, una sección de la guardia un tanto radical. Cuando Vimes va a ser interrogado aparece Lu-Tze (viejo conocido de Thief of Time), que detiene el tiempo y le dice a Vimes que debe de asumir la identidad de John Keel, su antiguo mentor en la guardia, que debido a la tormenta mágica fue asesinado en esta linea temporal.
Y por supuesto, en este punto hay una explicación larga sobre cómo existen diversas líneas temporales pero eso no tiene por qué cambiar la historia. Es una explicación rara y poco lógica, pero la verdad es que convence :-).
Al final, Vimes acaba convirtiéndose en su propio mentor, organizando a la guardia de la ciudad para evitar una rebelión de los ciudadanos. Claro que para eso lo que hace es básicamente unirse a la revuelta. Crea unas barricadas para proteger a los civiles de la lucha entre rebeldes y soldados. Al poco, la guardia mueve las barricadas hacia delante de motu propio y Vimes acaba haciéndose con el control de una parte significativa de la ciudad.
Al final, el actual (o el entonces) patricio es asesinado por Havelock Vetinari (el patricio en el “presente” del Mundodisco) y el nuevo patricio, Snapcase, ordena una amnistía general. El nuevo patricio considera a Vimes/Keel como una amenaza y manda que lo maten. Es entonces cuando Lu-Tze lo devuelve a él y a Carcer a su tiempo, dejando el cuerpo del verdadero Keel en lugar del de Vimes.
Uno de los libros más oscuros de Mundodisco. Un poco más denso y menos delirante que otros, pero divertido y agudo de igual manera. Es el primero de los libros en el que más del 90% de la acción está basada en el mismo personaje y en el mismo punto de vista (normalmente siempre encontramos dos o tres historias paralelas, aunque haya una que sea la principal). Un libro que toca temas como el relativismo temporal, la predestinación, la novela negra y la revolución francesa al mismo tiempo no puede estar muy mal. Y menos si también hay canciones soeces, huevos duros e infusiones de coco.
Rumble in the Jungle – Matt Forbeck
Rumble in the Jungle – Matt Forbeck
2008; Black Library; edición de bolsillo en inglés; 416 páginas; adquirido en Play.com; no disponible en castellano.
Rumble in the Jungle es el cuarto libro de Black Library enmarcado en el transfondo del juego Bloodbowl. Para el que no conozca el juego, el Bloodbowl es una especie de deporte similar hasta cierto punto al futbol americano, con la salvedad de que transcurre en un mundo con todos los componentes típicos de fantasía medieval y con un toque de humor negro que a veces se convierte en su característica principal. Los equipos están formados por individuos de todas las razas y la violencia gratuita está permitida, todo tipo de artimañas, estratagemas, trampas, magia y demás ocurren en los partidos (a pesar de que no son del todo legales, pero si se puede sobornar al árbitro…). Y todo esto sucede en una especie de universo Warhammer alternativo, con montones de referencias de lugares, razas y personajes, pero sin ningún impacto real en las historias que son canon en Black Library. Es un transfondo nada serio y perfectamente dismpuesto para cometer excesos.
Forbeck ha tenido bastante éxito con sus anteriores novelas. Si bien la segunda se hace a veces un poco pesada, la primera y la tercera son lecturas desenfadadas, divertidas y ágiles. Y esta cuarta sigue la línea.
Dunk Hoffnung sigue siendo el jugador estrella de los Bad Bay Hackers, los ganadores del último campeonato de Bloodbowl. En el equipo sigue su hermano Dirk, su novia Spinne y sus amigos M’Grash y Edgar, un ogro y un hombre árbol respectivamente. Junto a su manager Slick y al dueño del equipo, Pegleg, Dunk arrastra a todo el equipo hasta Lustria, el equivalente a América en el mundo de Warhammer, en busca de su hermana, a la que creía muerta.
La verdad es que en este libro, el hecho de que los protagonistas son parte de un equipo de Bloodbowl es casi sólo una excusa para el desarrollo de la historia (apenas hay tres partidos en todo el libro), pero Forbeck se las arregla para contar una historia entretenida sin muchas pretensiones y muchas ganas de divertir. Juntando viajes en barco, remolinos gigantes, sirenas, zombies, nigromantes, volcanes, hombres lagarto, fantasmas y amazonas con los ya conocidos nombres erstrafalarios en pseudo-alemán, el humor negro y las referencias al mundo moderno (como el Eye-Pod, un arterfacto demoníaco para escuchar música), Rumble in the Jungle es una gran lectura para todo el que no desée complicarse la vida.
Eso sí, recomendamos leer antes los libros anteriores (que acaban de salir recopilados en uno baja el título de Bloodbowl Omnibus.
The Amazing Maurice & His Educated Rodents – Terry Pratchett
The Amazing Maurice & His Educated Rodents – Terry Pratchett
2001; Corgi Books; edición en tapa blanda en inglés; 320 páginas; adquirido en Thebookdepository.com
Pratchett marca gol de nuevo. Parece que todo lo que voy leyendo últimamente de este autor británico es una maravilla. The Amazing Maurice… es la primera novela de Mundodisco orientada a un público más joven, pero no por eso es menos válida para el público en general.
Pratchett toma en esta novela el cuento del Flautista de Hamelin y le da una vuelta de tuerca a su manera. Una serie de ratas vivía cerca de la zona donde dejaban la basura los magos de la Universidad Invisible en Ankh-Morpork. Al alimentarse de algunos desechos mágicos que los descuidados magos descartan, un grupo de ellas adquiere la capacidad de pensar y hablar como si se tratase de humanos. Al poco tiempo, Maurice, un gato, sufre la misma transformación al comerse a uno de las ratas.
Los ratones y el gato, no satisfechos con la vida que llevaban hasta el momento, ponen en marcha un plan para recaudar dinero (que los ratones pretenden usar para construir una balsa y viajar hasta una isla desierta donde crear una nueva sociedad. Reclutan a un “niño tonto” y se dedican a recrear la historia del Flautista de Hamelin en distintos pueblos: Las ratas “invaden” un pueblo y pronto aparece el flautista (el chico) que, previo pago, se lleva a las ratas tocando su flauta.
Pero claro, hasta aquí todo bien. Pero pronto acaban en Bad Blintz, un pueblo en el que aparentemente ya hay una plaga de ratones y que es en realidad la víctima de otro engaño más por parte de los cazadores de ratas (una respetable profesión, al menos en Mundodisco). Los cazadores tienen a todas las ratas encerradas y se dedican a robar la comida de los habitantes haciendo que las ratas parezcan los inmediatos culpables. El encontronazo es inevitable.
Para resolver esta situación se unirá al grupo de las ratas la hija del alcalde de Bad Blintz, Malicia (bonito nombre), una niña obsesionada por los cuentos y demás historias hasta el punto de no actuar en determinadas situaciones al predecir supuestamente (y desde luego que no siempre de forma correcta) la forma en que la gente actuaría considerando que todo lo que está viviendo es un cuento. Y además lleva una bolsa con lo que sería el equipo estandar del buen aventurero.
Como siempre, Pratchett mezcla una serie de temas que tienen su paralelismo en el mundo real. Además de la historia del Flautista nos encontramos con referencias a las Hermanas Grim (famosas escritoras de cuentos macabros en Mundodisco), el libro Mrs Bunnsy Has an Adventure, que podría haber sido escrito por Beatrix Potter en el mundo real o las similitudes a El Mundo Secreto de la Señora Frisby, un mítica película de dibujos animados donde los protagonistas son ratas parlantes.
El autor hilvana los distintos temas con maestría y así nos encontramos con que Maurice conoce a La Muerto porque ya se ha llevado alguna de sus vidas. Las ratas se fueron poniendo nombres unos a otros a base de leer etiquetas de productos en la basura: Hamnpork, Dangerous Beans, Darktan, Peaches o Sardines. Además, se organizan en escuadrones de desactivación de trampas e incluso uno de ellos, Sardines, se dedica a atraer la atención de los humanos bailando, sombrero y bastón incluidos.
De nuevo el autor se las arregla para escribir un libro que puede gustar a gente de todas las edades y que se lee solo. Recomendable para todo el mundo. No es necesario ser fan del Mundodisco para disfrutar de este libro.
