La Pila de Libros
Últimamente no tengo muchas oportunidades de actualizar el Archivo, más bien porque prefiero dedicarme a leer que a escribir sobre lo que leo. Tengo pendientes comentarios de un montón de libros que he leído a lo largo de los últimos meses. No tengo muy claro cuando escribiré sobre ellos, ni siquiera si llegaré a hacerlo, pero al menos voy a enumerarlos aquí.
- Varios – Halls of Stormweather
- Richard Lee Byers – The Shattered Mask
- Dave Gross – Black Wolf
- Lisa Smedman – Heirs of Profecy
- Voronica Withney-Robinson – Sands of the Soul
- Dave Gross – Lord of Stormweather
- Malcolm Gladwell – The Tipping Point
- Malcolm Gladwell – Blink
- Richard Wiseman – Quirkology
- Gavin Thorpe – Malekith
- Alberto Espinosa – El Mundo Amarillo
- Jonathan Snowden – Total MMA
- Julie Cohen – Girl from Mars
- L. Jon Wertheim – Blood in the Cage
- Varios – Tales of Heresy
- Mike Lee – Fallen Angels
- Joseph O’Connor & John Seymour – Introducing NLP
- Melvin Helitzer – Comedy Writing Secrets
- Charlaine Harris – Dead Until Dark
Night Angel Trilogy – Brent Weeks
Night Angel Trilogy – Brent Weeks
The Way of Shadows, 2008, Orbit, 688 páginas. Adquirido en Play.com
Shadows Edge, 2008, Orbit, 656 páginas, adquirido en Play.com
Beyond the Shadows, 2008, Orbit, 720 páginas, adquirido en Play.com
La trilogía The Night Angel es una de las mayores sorpresas que nos han caido en el mundo de la literatura fantástica en los últimos años. Estos son los tres primeros libros publicados de Brent Weeks y, la verdad, no pueden ser mucho mejores.
La historia (enorme, sobre 2000 páginas) se centra en el personaje de Azoth, un niño que trata de sobrevivir en Cenaria formando parte de un gremio de pequeños ladrones, donde los abusos son normales. Para ello se consigue hacer aprendiz de Durzo Blint, el mejor wetboy (asesino) de la zona y posiblemente del mundo, cambiando su identidad a la de Kylar Stern. El primer libro relata cómo Azoth se convierte en Kylar y el proceso de aprendizaje con Durzo, una figura legendaria de la que vamos aprendiendo algunas cosas. El entorno de la acción es una ciudad en la que la corrupción está al orden del día y en la que la información es moneda de cambio.
Lo que parece una típica historia de crecimiento o coming of age acaba convirtiéndose en algo más. No sólo se trata del crecimiento interior de Kylar y de la trama principal, que en la primera novela acaba girando en torno a un intento de golpe de estado e invasión. El desarrollo de personajes no se limita a Kylar, absolutamente todos los personajes principales experimentan una evolución a lo largo de los tres libros. Kylar pasa de ser un niño temeroso a ser un aprendiz y a pasar por el proceso de aprendizaje para después adquirir un artefacto que le convierte en uno de los seres más poderosos del mundo, inmortalidad incluida. Sin embargo, esta inmortalidad sirve más para mostrar el desarrollo psicológico del personaje (su reacción al no envejecer, etc…) que como la típica historia del héroe superpoderoso.
Y es que esta serie tiene de todo: Durzo Blint, el superasesino, pasa de ser el anterior ser superpoderoso, impasible y atormentado por errores cometidos en el pasado a convertirse en el mentor de Kylar y casi como un padre. Logan Gyre, el mejor amigo de Kylar, pasa de ser un noble de segunda clase a ser el rey del país, a ser un prisionero en un pozo de mala muerte para después escapar y tener que renunciar al trono en favor de una persona que sabe que va a ser mucho peor rey que él… Elene, la chica a la que Kylar protege cuando es pequeño, que se acaba convirtiendo en su pareja a pesar de tener la cara desfigurada por cicatrices causadas por el jefe de su gremio… Vi, la aprendiz del “segundo” wetboy más poderoso, que descubre que hay un mundo más allá de la crueldad y la insensibilidad de su maestro.
La trilogía del Night Angel trata montones de temas, desde el perdón al exilio, la crueldad, la nobleza, la inmortalidad, las responsabilidades del poder y muchas cosas más. A “pesar” de todo esto (que es algo bueno) la historia es adictiva y prácticamente te obliga a pasar de un libro a otro. Evita muchos de los arquetipos de las novelas de este tipo y aún así se las arregla para tener un ambiente típico y familiar.
Afortunadamente, Weeks publicó hace poco en su blog que las novelas serán traducidas al castellano en breve. Merecen la pena.
Blood for the Blood God – C.L. Werner
Blood for the Blood God – C.L. Werner
Black Library; 2008; edición de bolsillo en inglés, 416 páginas; adquirido en Thebookdepository.co.uk.
C.L. Werner es uno de los autores de los que lo hay que leer todo. En una franquicia tan irregular como es Warhammer nos podemos encontrar novelas de calidad muy distinta. Werner nunca falla, afortunadamente.
Blood for the Blood God es la segunda novela de la serie de novelas independientes The Chaos Wastes. La primera, Palace of the Plague Lord, se centraba en una historia centrada en un viaje y en torno a adoradores de Tzeentch. En este caso, la historia tiene que ver con Khorne, el dios del Caos de la sangre y la guerra directa y de las tribus de bárbaros que lo adoran en las estepas del norte.
Hace cientos de años, el caudillo Teyogtei se hizo con el control de todas las tribus de la zona, trayendo una era de prosperidad a las tribus del norte. A pesar de haber consegido la dominación mediante el uso de la fuerza, la situación de equilibrio no era del agrado de Khorne, que envió al Skulltaker, su sirviente, a que acabara con Teyogtei. Después de días de batalla, el Teyogtei consiguió acabar con Skulltaker, perdiendo la vida también en el proceso. Las tribus se volvieron a fragmentar y todo volvió a ser como antes.
Pero ahora Skulltaker ha vuelto y su intención es ir acabando con los jefes de las 8 tribus del norte: los Tsavags, los Sul, los Vaan, los Sifan, los Kug, los Gahhuks, los Veh-Kung y los Muhaks. Dorgo, el hijo del jefe de los Tsavags se ve obligado a tratar de evitar que el Skulltaker consiga las ocho calaveras de los jefes mientras las tribus parecen más interesadas en luchar entre sí que contra el enemigo común.
Una historia sin muchas pretensiones más allá de el entretenimiento. Acción a raudales, descripciones interesantes y un estilo muy digno para contar una historia en estilo episódico que engancha. Al que le guste la fantasía medieval bien surtida de acción, de batallas y con su justo componente de intriga, este libro le hará pasar un rato muy agradable.
El final, al igual que en la novela anterior, es fiel al estilo y no es el típico final feliz. Literatura de consumo que se consume muy agusto. Queremos otra.
The Pythons Autobiography by The Pythons
The Pythons Autobiography by the Pythons
Terry Gilliam, John Cleese, Graham Chapman, Eric Idle, Michael Palin, Terry Jones con Bob McCabe
Orion, 2003; edición en tapa blanda en inglés; 464 páginas; adquirido en Play.com
No hay duda ninguna de que los Monty Python son uno de los colectivos que revolucionaron el mundo del humor moderno. Sus influencias se notan a día de hoy en muchos de los cómicos y humoristas británicos y también fuera de las islas.
Este libro va relatando la experiencia de los diferentes miembros a lo largo de su carrera, intercalando las voces de todos los miembros (la de Chapman, ya fallecido, se saca de escritos y de narraciones de sus familiares y compañeros).
Si se trata de leer este libro pensando que es un libro de humor, se puede uno llevar un chasco tremendo. es una autobiografía pura y dura, y precisamente, son los aspectos menos graciosos de la vida de los Pythons los que comprenden la mayor parte de la narración. El hecho de qe podamos ir viendo los distintos puntos de vista de cada uno de los Pythons resulta a veces un poco caótico (saltando de uno a otro de párrafo en párrafo), pero también ayuda a ver un poco un aspecto que muchas veces se ignora al hablar de un grupo de personas. El resultado no es tanto un producto grupal, sino más bien una mezcla de los diversos estilos personales.
Un libro relativamente denso, muy interesante para los fans acérrimos, pero evitable para el resto del mundo.
Tricks of the Mind -Derren Brown
Derren Brown – Tricks of the Mind
2006, Channel 4 Books; 392 páginas, adquirido en Play.com
Derren Brown es una verdadera personalidad en el Reino Unido. A veces mago, a veces ilusionista, a veces mentalista o simplemente un artista, es famoso por sus shows en directo y sus programas de Tv en los que utiliza todo tipo de técnicas para lograr efectos aparentemente mágicos.
Sencillamente, no tengo palabras que puedan recomendar este libro lo suficiente. Sólo la sección sobre técnicas de memoria vale ya el precio del libro. La primera sección habla sobre magia, sobre todo de cómo condicionar la percepción de la gente y de cómo nuestra propia percepción de las cosas puede cambiar según las circunstancias. La segunda seción explica cuatro técnicas de memoria que son sencillas pero que pueden cambiar radicalmente nuestra vida si las usamos bien. Si llego a conocer esto en mi época de estudiante, probablemente habría sacado mejores resultados con menor esfuerzo.
La tercera parte del libro habla sobre sugestión e hipnosis, explicando los principos que hay detrás de muchos de estos actos de manera absolutamente amena e interesante, dando instrucciones para emplear algunas técnicas en la vida diaria. Habla también sobre comunicación inconsciente (lo que decimos a través de nuetros gestos y acciones) y sobre las bases que hay o no (sobre todo no) hay en técnicas de medicina alternativa.
Todo esto está explicado con un estilo narrativo muy ameno y extremadamente divertido. No se le puede hacer justicia con un comentario. Uno de los mejores libros que he leido en los últimos tiempos.
Trilogía Death on the Reik – Sandy Mitchell
Death’s Messenger; 2005; Black Library; 416 páginas; Adquirido en la tienda online de Black Library
Death’s City; 2005; Black Library; 416 páginas; Adquirido en Ebay
Death’s Legacy, 2006; Black Library; 416 páginas; Adquirido en Play.com
La trilogía Death on the Reik es lo primero que leo de Sandy Mitchell, pseudónimo del autor Alex Stewart cuando escribe cosas para Black Library. Mitchell-Stewart es más famoso quizás por su serie de novelas sobre el comisario Ciaphas Cain en Warhammer 40000, libros que espero leer en breve.
Los tres libros cuentan una historia sencilla muy en el espíritu de las aventuras de Warhammer Fantasy Roleplay, que desde la primera edición del juego siempre sorprendían por estar más encaminadas al misterio y la investigación que a la violencia que caracteriza al mundo de WH. La trilogía no tiene muchas pretensiones más allá de contar una historia entretenida, pero se las arregla para ir un poco más allá.
Rudi vive con su padre adoptivo en un pequeño pueblo del Imperio que se ve acechado por una banda de hombres bestia y por una plaga que se contagia de forma desconocida. El chico se dedica a entregar men
sajes, ya que parece que no es capaz de aprender el oficio de su padre (cazador). En el mismo pueblo vive Hannah, la hija de la curandera de la zona. Muchos de los habitantes del pueblo desconfían de estas dos, considerándolas brujas a sus espaldas. Rudi y H
annah se ven envueltos en una serie de acontecimientos que revelan la existencia de un culto a uno de los dioses del Caos que pretende llevar a cabo un ritual de efectos desconocidos.
Esto hace aparecer a un cazador de brujas, Gerhard, que se convierte en uno de los antagonistas de la trilogía. El padre d
e Rudi resulta ser miembro del culto a Nurgle y al lector le queda claro que Rudi juega un papel especial en el ritual que el culto desea hacer, aunque el personaje parece desconocerlo. Después de que los hombres bestia ataquen al culto e impidan el ritual, el cazador de brujas sospecha de Rudi y de la madre de Hannah, que se ven obligados a abandonar el pueblo y viajar a Mariemburg para buscar respuestas.
Uno de los temas centrales de las novelas es la experiencia vital de Rudi, coming of age o como queramos llamarlo. Rudi pasa de no conocer más que los alrededores de su pueblo a tener sus primeras experiencias fuera de él, viajar, ser traicionado, trabajar en la guardia de Mariemburg, experimentar sus primeras relaciones amorosas, etc… Por otra parte nos encontramos con que muchos personajes “cambian de bando” a lo largo de la trilogía. Los que al principio aparecen como enemigos de Rudi y de Hannah muchas veces acaban aliándose con ellos más adelante y viceversa.
Por supuesto, la historia es relativamente predecible. Cualquiera que haya leído unos cuantos libros de fantasía sabe por donde van los tiros, pero lo importante en esta serie de novelas no es lo que pasa, sino cómo está escrito. Si bien en la novela aparecen elementos muy típics del género (origen incierto del héroe, poderes mágicos innatos, casualidades, planes sobrenaturlaes o cambios de bando), Mitchell tiene una prosa sencilla y efectiva, sin recurrir al diálogo de forma recurrente. Probablemente juega con que el lector sabe siempre un poco más que el protagonista de la novela.
El desenlace es bastate original y en cierta manera rompe con lo predecible que puede ser el resto de la historia. Una trilogía muy, muy entretenida que puede aportarnos una lectura liviana y muy disfrutable.
Encrucijada
Estoy dándole vueltas a la idea de empezar a escribir este blog en inglés. Sencillamente, no parece haber mucha gente que tenga interés en leer resúmenes de libros que en su mayoría no están traducidos al castellano. Es lógico.
Escrito en inglés, el blog tendría algo más de interés para más gente.
Por favor, si los que pasáis por aquí tenéis verdadero interés en que siga escribiendo en castellano os agradecería que me lo hiciéseis saber. Mandadme un mail a folkenlared@gmail.com. Si recibo unos cuantos, me replantearé el cambio de idioma. Si no, comenzaré a escribir en inglés.
Gracias.
The Wee Free Men – Terry Pratchett
The Wee Free Men – Terry Pratchett
2003; Doubleday; edición en tapa blanda en inglés; 317 páginas; adquirido en Thebookdepository.co.uk; disponible en castellano.
The Wee Free Men es la segunda novela del Mundodisco escrita para jóvenes adultos, la primera en la serie de Tiffany Aching y la trigésima entrega de las novelas de Mundodisco. El listón después de The Amazing Maurice & His Educated Rodents estaba muy alto, de forma que Pratchett no logra en esta ocasión el magnífico nivel de dicha novela, pero esta no tiene nada que envidiar a ningún libro en el mercado.
A pesar de venir etiquetada como un libro para niños es perfecta para todas las edades. Como curiosidad, es la primera y, hasta ahora, única novela en la que no sale el personaje de La Muerte.
Tiffany Aching, además de tener un apellido perfecto para juegos de palabras (traducido como Tiffany Dolorido en la versión española), es una niña de 9 años que vive en una granja en la región de The Chalks. Su abuela, fallecida recientemente, fue la matriarca de la familia y lo más parecido a una bruja que se puede encontrar por ahí. Aunque nunca se llamó a sí misma bruja, tampoco nego nunca que lo fuera.
Si en The Amazing Maurice Pratchett le daba la vuelta al Flautista de Hamelin, aquí le da la vuelta a los cuentos de hadas en general. Tiffany es una niña con una capacidad racional fuera de lo común que se cuestiona la poca lógica de algunas de las historias, a pesar de que parece que va destinada a ocupar el lugar dejado por su abuela.
Cuando la Reina de las Hadas (que es, por supuesto, malvada) trata de abrir una puerta al Mundodisco y rapta al hermano de Tiffany, ella es la que va al rescate. Invirtiendo los datos típicos de las historias de toda la vida, tiene una sartén en lugar de una espada mágica. En vez de un profesor o un mentor va acompañada de una rana parlante que, lejos de ser un príncipe encantado, resulta ser un abogado. Y, por supuesto, va acompañada de los Wee Free Men, los Nac Mac Feegle, que son un cruce entre los guerreros escoceses sacados directamente de Braveheart (con una especie de acento escocés y su vocabulario proio) y los pitufos. Estos pequeños individuos son el gag recurrente de la novela y uno no se cansa de leer los diálogos entre Tiffany y ellos.
Uno de los aspectos más interesantes del libro es que define un poco los supuestos poderes de las brujas: First Sight o primera vista, opuesto a Second Sight o visión sobrenatural, que es la capacidad para ver lo que de verdad está ahí (lógica) y Third Thoughts, o la capacidad para reflexionar sobre lo que piensas cuando reflexionas sobre lo que piensas normalmente. Parece complejo pero queda muy claro leyendo el libro. :-)
The Wee Free Men es un libro que sufre al ser traducido (no pude evitar ojear una copia en castellano en una librería para comparar algunos pasajes con el original). Es imposible traducir el lenguaje de los Nac Mac Feegle, basado en el dialecto escocés, de forma que quede remotamente parecido.
Como todo lo que lleva cerca el nombre de Terry Pratchett, muy recomendable. Perfectamente legible sin tener experiencia previa con el Mundodisco.
The Game – Neil Strauss
The Game – Neil Strauss
2005; Canongate; edición de bolsillo; 500 páginas; adquirido en Play.com; disponible en castellano (El Método)
The Game es una especie de autobiografía de Neil Strauss, un periodista del New York Times y Rolling Stone Magazine, que relata el periodo de su vida que pasó inmerso en lo que llama la comunidad de la seducción.
La seduction community es una especie de pequeña subcultura nacida a través de internet en la que multitud de personas fueron analizando los factores que influían en las relaciones pseudosentimentales de fin de semana, creando métodos a base de ensayo y error para conseguir llegar a ser pickup artists, artistas del ligue.
Durante las 500 páginas del libro, Strauss relata sus experiencias personales desde que se introdujo en ese mundo hasta convertirse una de las figuras más admiradas del mismo, cómo se dedicó a practicar ese juego durante varios años y cómo las técnicas que aprendió le sirvieron en su vida.
El libro es todo un pequeño estudio psicológico sobre el comportamiento social de las mujeres (y también de los hombres) y aunque es una historia entretenida, acaba convirtiéndose en una especie de libro de autoayuda encubierto. No explica una ciencia, sino una serie de técnicas destinadas a romper el hielo, captar la atención y cosas así. No es un manual de seducción ni un tratado sobre cómo manipular a otras personas (relata las consecuencias de intentar cosas así y no parece que compense). En realidad la intención final del autor es tratar de acercar a los lectores los conocimientos suficientes para manejarse socialmente con más seguridad.
Parece irreal, pero investigando un poco resulta que la susodicha comunidad existe realmente y que hay bastantes publicaciones al respecto (especialmente en formato electrónico y en video). Increible.
Un libro muy interesante del que se pueden sacar bastantes cosas en claro a nivel funcional.
This is Gonna Hurt – Tito Ortiz
This is Gonna Hurt; The Life of a Mixed Martial Arts Champion – Tito Ortiz & Marc Shapiro
2008; Simon Spotlight Entertainment; edición en tapa dura; 224 páginas; adquirido en Play.com; no disponible en castellano.
Tito Ortiz es uno de los luchadores más conocidos a nivel mundial en lo que a artes marciales mixtas se refiere. Este libro recorre su vida, relatando sus experiencias desde su infancia hasta convertirse en una de las mayores personalidades de Ultimate Fighting Championship y de toda la escena de MMA (en la actualidad es freelance.
El apodado Chico Malo de Huntington Beach tiene un mote muy apropiado. Forzado a vivir en moteles y caravanas de pequeño por culpa de la drogadicción de sus padres, Tito se convirtió pronot en un pequeño delincuente juvenil. Pese a que no pasó del robo o el tráfico de drogas a pequeño nivel, las experiencias vitales de Ortiz son bastante tremendas si consideramos lo que llegó a ser más adelante.
En el instituto, Ortiz descubre la lucha grecorromana, que se convierte pronto en la parte central de su vida. De ahí vino su transición al mundo de las artes marciales mixtas en la primera época de este deporte. Todo el libro es un relato directo que no se calla demasiadas cosas, viendo algunas de las cosas con las que se salió Ortiz de joven. Pero, como siempre, es un relato de un sólo punto de vista.
En este libro, Ortiz no se posiciona como el típico buenazo, pero la historia es relativamente partidista. Es fácil identificarse con alguno de los problemas que tuvo de joven y quedarse con la historia de superación personal que es su vida. Sin embargo, al ir un poco más allá es fácil encontrar pequeñas incongruencias con la experiencia de otra gente. Por ejemplo, sus problemas con Dana White, presidente de UFC, son totalmente distintos en este libro de lo que aparece en el especial de TV desde la perspectiva de White hasta el punto de que segun Tito los dos iban a acabar luchando de verdad en TV mientras que White afirma que iba a ser sólo una sesión de sparring.
Por supuesto, como viene siendo habitual, a la hora de contarnos sus peleas dentro del octógono de UFC Tito es una máquina cuando gana y tiene algún ipo de excusa cuando pierde. A pesar de eso (uno se llega a acostumbrar a oir a los luchadores decir estas cosas y ya se lo espera) el libro nos permite una vez más ir más allá de la percepción externa de UFC y nos muestra que los luchadores no son montañas de músculos sin cerebro (o al menos no todos).
Y sí, sí cuenta como conoció a la ex-estrella del porno Jenna Jameson (que va a tener gemelos suyos un dia de estos).
