El Archivo de Nobbs

Sembia, Gateway to the Realms BookII: Shadow’s Witness – Paul S. Kemp

Wizards of the Coast, 2000; Edición de bolsillo en inglés; 314 pag., adquirido en Play.com; no disponible en castellano.

Los libros de Forgotten Realms de Paul S. Kemp tienen muy buena fama entre los asiduos a las novelas de esta franquicia, pero también entre la crítica. Y no es para menos. Si bien el autor reconoce que Shadow’s Witness es su novela más floja (también es de las primetas), nos encontramos ante un libro de mucha más calidad que la media en novelas de fantasía.

Este libro es la segunda parte de una serie de siete novelas que versan todas sobre la misma familia de nobles en Sembia, los Uskevren. Cada una habla de un miembro de dicha familia y se pueden leer todos de forma independiente. La primera novela (The Halls of Stormweather) es una antología de historias cortas mientras que Shadow’s Witness trata del mayordomo de la familia, Erevis Cale.

Cale es en origen un asesino formado por el gremio Night Masks de Westgate, pero después de que esta organización fuera destruida se une a los Night Knives de Sembia y es destinado como espía infiltrado en la mansión de los Uskevren. Allí las lealtades de Erevis cambian con el contacto prolongado con la familia. Durante años se dedica a pasar información poco importante al gremio mientras que se centra en ser el verdadero mayordomo de los nobles.

La acción de la novela comienza cuando el lider de los Night Knives trata de invocar a una criatura del plano del Abismo para poder acabar con varios de sus rivales. DrasekRiven, tercero del gremio y en realidad un agente de los Zhentarim, traiciona al lider e interrumpe la invocación, esperando que el demonio simplemente acabe con él. En lugar de esto, el demonio se adueña del cuerpo del lider de los Night Knives y uconvierte a los miembros del gremio en ghouls, mezclando las ambiciones del demonio con las del gremio (adoradores del dios Mask).

La hija de los Uskevren queda malherida tras un ataque de los Night Knives a Stormweather, la mansión de la familia. Erevis Cale se siente (erroneamente) responsable del ataque y jura vengarse. Para ello recurre a Jack Fleet, un sacerdote halfling que es también miembro de los Arpistas y el único amigo de Cale fuera de Stormweather.

Una historia a priori tan sencilla como esta da lugar a un libro más que entretenido donde el autor no tiene problemas para crear una atmósfera propia en la que la personalidad de los personajes se va desarrollando (al contrario de lo que pasa en muchas otras novelas de fantasía, donde el desarrollo de personajes es casi nulo). Aquí, entre otras cosas, nos encontramos muchas veces leyendo los pensamientos de Cale, que pasa de ser un verdadero lobo solitario a convertirse en uno de los elegidos de Mask, a pesar de no ser adorador de este Dios.

Existen dos trilogías del mismo autor con el mismo personaje como protagonista (la última novela de la segunda salió el pasado Mayo). La primera de ellas ya se ha saltado unos cuantos libros que tenía previsto leer antes y acabará en estas páginas antes de que acabe el verano (espero), y la segunda no tardará en caer. Ambas trilogías son, según muchos, bastante mejores que este libro, lo cual es decir bastante. Si eso es cierto, el nombre de Paul S. Kemp en la portada de un libro será suficiente para motivar su compra.